所謂建筑信息模型（BIM），是指通過數(shù)字信息仿真模擬建筑物所具有的真實(shí)信息，在這里，信息的內(nèi)涵不僅僅是幾何形狀描述的視覺信息，還包含大量的非幾何信息，如材料的耐火等級(jí)、材料的傳熱系數(shù)、構(gòu)件的造價(jià)、采購信息等。實(shí)際上，BIM就是通過數(shù)字化技術(shù)，在計(jì)算機(jī)中建立一座虛擬建筑，一個(gè)建筑信息模型就是提供了一個(gè)單一的、完整一致的、邏輯的建筑信息庫。
    建筑信息模型（BIM）的技術(shù)核心是一個(gè)由計(jì)算機(jī)三維模型所形成的數(shù)據(jù)庫，不僅包含了建筑師的設(shè)計(jì)信息，而且可以容納從設(shè)計(jì)到建成使用，甚至是使用周期終結(jié)的全過程信息，并且各種信息始終是建立在一個(gè)三維模型數(shù)據(jù)庫中。建筑信息模型（BIM）可以持續(xù)即時(shí)地提供項(xiàng)目設(shè)計(jì)范圍、進(jìn)度以及成本信息，這些信息完整可靠并且完全協(xié)調(diào)。建筑信息模型（BIM）能夠在綜合數(shù)字環(huán)境中保持信息不斷更新并可提供訪問，使建筑師、工程師、施工人員以及業(yè)主可以清楚全面地了解項(xiàng)目。這些信息在建筑設(shè)計(jì)、施工和管理的過程中能促使加快決策進(jìn)度、提高決策質(zhì)量，從而使項(xiàng)目質(zhì)量提高，收益增加。
    建筑信息模型的應(yīng)用不僅僅局限于設(shè)計(jì)階段，而是貫穿于整個(gè)項(xiàng)目全生命周期的各個(gè)階段：設(shè)計(jì)、施工和運(yùn)營管理。BIM電子文件，將可在參與項(xiàng)目的各建筑行業(yè)企業(yè)間共享。建筑設(shè)計(jì)專業(yè)可以直接生成三維實(shí)體模型；結(jié)構(gòu)專業(yè)則可取其中墻材料強(qiáng)度及墻上孔洞大小進(jìn)行計(jì)算；設(shè)備專業(yè)可以據(jù)此進(jìn)行建筑能量分析、聲學(xué)分析、光學(xué)分析等；施工單位則可取其墻上混凝土類型、配筋等信息進(jìn)行水泥等材料的備料及下料；發(fā)展商則可取其中的造價(jià)、門窗類型、工程量等信息進(jìn)行工程造價(jià)總預(yù)算、產(chǎn)品定貨等；而物業(yè)單位也可以用之進(jìn)行可視化物業(yè)管理。BIM在整個(gè)建筑行業(yè)從上游到下游的各個(gè)企業(yè)間不斷完善，從而實(shí)現(xiàn)項(xiàng)目全生命周期的信息化管理，最大化的實(shí)現(xiàn)BIM的意義。建筑信息模型，是以三維數(shù)字技術(shù)為基礎(chǔ)，集成了建筑工程項(xiàng)目各種相關(guān)信息的工程數(shù)據(jù)模型，是對(duì)該工程項(xiàng)目相關(guān)信息的詳盡表達(dá)。建筑信息模型是數(shù)字技術(shù)在建筑工程中的直接應(yīng)用，以解決建筑工程在軟件中的描述問題，使設(shè)計(jì)人員和工程技術(shù)人員能夠?qū)Ω鞣N建筑信息做出正確的應(yīng)對(duì)，并為協(xié)同工作提供堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
    建筑信息模型同時(shí)又是一種應(yīng)用于設(shè)計(jì)、建造、管理的數(shù)字化方法，這種方法支持建筑工程的集成管理環(huán)境，可以使建筑工程在其整個(gè)進(jìn)程中顯著提高效率和大量減少風(fēng)險(xiǎn)。
    由于建筑信息模型需要支持建筑工程全生命周期的集成管理環(huán)境，因此建筑信息模型的結(jié)構(gòu)是一個(gè)包含有數(shù)據(jù)模型和行為模型的復(fù)合結(jié)構(gòu)。它除了包含與幾何圖形及數(shù)據(jù)有關(guān)的數(shù)據(jù)模型外，還包含與管理有關(guān)的行為模型，兩相結(jié)合通過關(guān)聯(lián)為數(shù)據(jù)賦予意義，因而可用于模擬真實(shí)世界的行為，例如模擬建筑的結(jié)構(gòu)應(yīng)力狀況、圍護(hù)結(jié)構(gòu)的傳熱狀況。當(dāng)然，行為的模擬與信息的質(zhì)量是密切相關(guān)的。
    應(yīng)用建筑信息模型，可以支持項(xiàng)目各種信息的連續(xù)應(yīng)用及實(shí)時(shí)應(yīng)用，這些信息質(zhì)量高、可靠性強(qiáng)、集成程度高而且完全協(xié)調(diào)，大大提高設(shè)計(jì)乃至整個(gè)工程的質(zhì)量和效率，顯著降低成本。
    應(yīng)用建筑信息模型，馬上可以得到的好處就是使建筑工程更快、更省、更精確，各工種配合得更好和減少了圖紙的出錯(cuò)風(fēng)險(xiǎn)，而長遠(yuǎn)得到的好處已經(jīng)超越了設(shè)計(jì)和施工的階段，惠及將來的建筑物的運(yùn)作、維護(hù)和設(shè)施管理。并導(dǎo)致可持續(xù)地節(jié)省費(fèi)用。
    建筑信息模型，是應(yīng)用于建筑業(yè)的信息技術(shù)發(fā)展到今天的必然產(chǎn)物。事實(shí)上，多年來國際學(xué)術(shù)界一直在對(duì)如何在計(jì)算機(jī)輔助建筑設(shè)計(jì)中進(jìn)行信息建模進(jìn)行深入的討論和積極的探索。可喜的是，目前建筑信息模型的概念已經(jīng)在學(xué)術(shù)界和軟件開發(fā)商中獲得共識(shí)，Graphisoft公司的ArchiCAD、Bentley公司的TriForma以及Autodesk公司的Revit這些引領(lǐng)潮流的建筑設(shè)計(jì)軟件系統(tǒng)，都是應(yīng)用了建筑信息模型技術(shù)開發(fā)的，可以支持建筑工程全生命周期的集成管理環(huán)境。